13. yüzyılda tarihin en geniş kara imparatorluğu olan Moğol İmparatorluğu, Avrasya’nın büyük bölümünü tek bir yönetim altında topladı ve Çin ile Karadeniz arasındaki ticaret yollarını daha güvenli hâle getirdi. Yaklaşık bir yüzyıl sonra Kara Ölüm, büyük olasılıkla aynı yolların bir kısmını izleyerek batıya ilerledi.

Kartın devamı

Tarihçiler bu döneme Pax Mongolica, yani “Moğol barışı” der. Fetihler çok kanlı olmuştu, ama ardından Çin’den Karadeniz’e kadar yolları tek bir güç denetlemeye başladı. Moğollar 1234’ten itibaren Yam adlı bir menzil sistemi de kurdu: Aralarında yaklaşık bir günlük at yolu bulunan bu istasyonlar, ulaklara ve görevlilere taze at ve yem sağlıyordu. Tüccarlar ve elçiler artık Asya’yı çok daha güvenle boydan boya geçebiliyordu; Marco Polo da 1270’lerde Kubilay Han’ın sarayına ulaştı. İpek, baharat, fikirler ve beceriler iki yönde de dolaştı. Ama aynı bağlar hastalığın da yolunu açtı. 1340’lara gelindiğinde veba, ticaret yolları boyunca Orta Asya’dan batıya yayılıyordu; Karadeniz’e ulaştıktan sonra tüccar gemileriyle Akdeniz’e taşındı. Salgın, Moğol barışının sona ermesinde de rol oynadı.