Tek yumurta ikizleri hayata neredeyse aynı DNA ile başlar, ama yaşları ilerledikçe birbirlerinden farklılaşırlar. Beslenme, sigara, hastalıklar, stres ve tesadüf, genlerin üzerinde epigenetik işaret denen kimyasal etiketler bırakır; bu etiketler bazı genleri daha çok, bazılarını daha az çalıştırır.

Kartın devamı

Epigenetik, DNA dizisinin kendisi değişmeden genlerin kullanılış biçiminde ortaya çıkan değişiklikler demektir. En yaygın işaretlerden biri metil grubu denen küçük bir kimyasal gruptur: DNA’ya bağlanır ve bağlandığı geni çoğu zaman susturur. Manel Esteller’in yönettiği bir ekip 2005’te Madrid’de, 3 ile 74 yaş arasındaki 40 çift tek yumurta ikizini karşılaştırdı. En küçük ikizlerin işaretleri neredeyse aynıydı; yaşça büyük çiftler ise birbirinden çok daha farklıydı. Aradaki açık en çok, hayatlarının daha büyük bölümünü ayrı geçirmiş ya da farklı yaşamış ikizlerde görüldü. NASA’nın İkizler Çalışması da ender bir örnek sundu: Scott Kelly Uluslararası Uzay İstasyonu’nda 340 gün geçirirken tek yumurta ikizi Mark Dünya’da kaldı. Scott’ın gen etkinliğinde uzaydayken pek çok değişiklik görüldü; bunların çoğu Dünya’ya döndükten sonra kayboldu.