İskenderiye Kütüphanesi MÖ 3. yüzyılda Mısır’da kuruldu. Kurucuları, Büyük İskender’den sonra Mısır’ı yöneten, Yunanca konuşan Ptolemaios hanedanıydı. Kütüphane bilinen dünyanın bütün yazılarını toplamayı amaçladı; on binlerce papirüs tomarına ulaştı ve dönemin önde gelen bilginlerini kendine çekti.

Kartın devamı

Kütüphane, sanat tanrıçaları Müzlere adanmış Mouseion adlı bir kurumun parçasıydı; “müze” sözcüğü de buradan gelir. Hekim Galenos’a göre limana giren gemilerde bulunan kitaplar alınıp kopyalanır, kopyalar sahiplerine verilirdi. Koleksiyonun büyüklüğüne ilişkin tahminler 40.000 ile 700.000 tomar arasında değişir. Burada çalışan bilginler arasında Dünya’nın çevresini şaşırtıcı bir doğrulukla hesaplayan Eratosthenes ve ilk kütüphane kataloğu sayılan Pinakes’i hazırlayan Kallimahos vardı. Kütüphane tek bir büyük yangında yok olmadı. Gerilemesi, VIII. Ptolemaios’un MÖ 145’te bilginleri kentten sürmesiyle başladı. MÖ 48’de Julius Caesar’ın savaşı sırasında çıkan bir yangın bir bölümünü yaktı. Roma döneminde giderek sönükleşti; MS 270’lerdeki çatışmalar da geriye kalanı büyük olasılıkla yok etti.