En fazla 4,5 milimetre çapındaki Turritopsis dohrnii denizanası, strese girdiğinde, yaralandığında, hastalandığında ya da yaşlandığında geliştiği ilk evreye, yani polip hâline geri dönebilir. Ardından yeniden yetişkin bireylere dönüşür ve yaşam döngüsüne baştan başlar.

Kartın devamı

Denizanalarının çoğu üredikten sonra ölür. Turritopsis dohrnii ise şemsiyesini küçültüp deniz tabanına bir top gibi çöker ve polip hâline gelir: Bir yüzeye tutunan, sapa benzeyen küçük bir biçim. Bu polipten de yeni denizanaları tomurcuklanır. Bunu, hücrelerinin bir türden başka bir türe dönüşebilmesi sayesinde yapar; bunu başarabilen hayvan çok azdır. İtalyan araştırmacılar bu geri dönüşü 1996’da tanımladı ve tür “ölümsüz denizanası” diye anılmaya başladı. Kyoto Üniversitesi’nden deniz biyoloğu Shin Kubota, iki yıl boyunca beslediği bir koloninin on bir kez yenilendiğini bildirdi. Yine de gerçekten ölümsüz değildir: Doğada çoğu, geri dönme fırsatı bulamadan avcılara yem olur ya da hastalıktan ölür.