Massachusetts’teki Wampanoag halkının dili Wôpanâak, 19. yüzyılda konuşulmaz oldu. Mashpee Wampanoag halkından Jessie Little Doe Baird 1990’lardan itibaren dili eski yazılı kayıtlardan yeniden kurdu; kızı da yüz yılı aşkın bir aradan sonra bu dili ana dili olarak konuşan ilk kişi oldu.
Mashpee, Massachusetts, 1993
Kartın devamı
Baird, her şeyin rüyalarla başladığını anlatır: Rüyalarında insanlar ona anlamadığı sözcüklerle sesleniyordu; bunların Wôpanâak olduğunu sonradan anladı. 1993’te Wôpanâak Dilini Geri Kazanma Projesi’ni kuranlar arasında yer aldı; MIT’de dilbilimci Kenneth Hale’le çalışarak 2000’de dilbilim yüksek lisansını tamamladı. Elindeki malzeme beklenenden zengindi: Amerika kıtasında basılan ilk Kitab-ı Mukaddes olan 1663 tarihli çeviri, bir de Wampanoagların 1600’ler ve 1700’lerde kendi dillerinde yazdığı çok sayıda mektup, tapu ve vasiyetname. Dilbilgisi ve söyleyiş için akraba Algonkin dillerinden yararlandı. Başlattığı sözlükte bugün 10.000’den fazla madde var. 2010’da, “dâhi bursu” diye de anılan MacArthur Bursu’nu aldı. Mashpee’de bugün küçük çocuklara bu dilde eğitim veren bir okul da var.
Kaynaklar ve ilgili okumalar
Kaynak: MacArthur Foundation
İlgili kaynak: Massachusett dili