Herman Hollerith’in delikli kart makineleri 1890 ABD nüfus sayımını büyük ölçüde hızlandırdı; 1880 sayımının sonuçlarını elle işlemek sekiz yıl kadar sürmüştü. Her kişinin bilgileri bir karta delik olarak işleniyordu. Delik olan yerde metal bir iğne karttan geçip cıva dolu küçük bir kaba batıyor, devreyi tamamlıyor ve sayacı bir ilerletiyordu.

Kartın devamı

1880 sayımında da çalışmış genç bir mühendis olan Hollerith, fikrin kısmen tren kondüktörlerinden geldiğini anlatırdı: Kondüktörler bileti belirli yerlerinden delerek yolcunun saç rengi gibi özelliklerini kaydediyordu. Hollerith’in makineleri sayesinde memurlar milyonlarca kartı sayıp ayırabiliyor, örneğin hangi bölgede belli bir yaşta, cinsiyette ya da doğum yerinden kaç kişi yaşadığını bulabiliyordu. 1890’da toplam nüfus çok daha çabuk açıklandı; ayrıntılı raporların tamamlanması yine de yıllar sürdü. Hollerith 1896’da Tabulating Machine Company’yi kurdu. Bu şirket 1911’de üç başka firmayla birleştirilerek Computing-Tabulating-Recording Company adını aldı; 1924’te adı International Business Machines, yani IBM oldu. Delikli kartlar 1970’lere kadar bilgisayarlara veri girmenin standart yollarından biri olarak kaldı.