Alaska’nın güney kıyısındaki yerli dillerden Eyakça, Ocak 2008’de Marie Smith Jones’un ölümüyle ana dili olarak konuşan son kişiyi de kaybetti. Yine de dil iz bırakmadan yok olmadı: Onlarca yıl süren çalışmalarla kaydedilen konuşmalar, hikâyeler ve kapsamlı bir sözlük, dili yeniden öğrenmek isteyenlere kaynak oldu.
Marie Smith Jones / University of Alaska Fairbanks, Alaska Native Language Archive
Kartın devamı
1918’de Cordova’da doğan Smith Jones, Eyak halkının onursal şefiydi. Dokuz çocuğu, o dönemde yerli dillere yöneltilen önyargı yüzünden İngilizce konuşarak büyüdü. Eyakçadan bugüne kalanların çoğunu dilbilimci Michael Krauss’a borçluyuz: Krauss, 1961’de dilin son konuşurlarıyla çalışmaya başladı; 1972’de kurulan Alaska Yerli Dilleri Merkezi’ni 2000’e kadar yönetti. 1992’de dünyadaki dillerin yüzde 90’a varan kısmının bir yüzyıl içinde yok olabileceği ya da artık çocuklara öğretilmeyeceği uyarısında bulundu; bu uyarı, tehlikedeki dilleri araştırmaların öncelikli konuları arasına soktu. Fransız bir genç olan Guillaume Leduey, Krauss’un malzemeleriyle Eyakçayı kendi kendine öğrendi; 2011’den beri Alaska’daki atölyelerde ve internette bu dili öğretiyor.
Kaynaklar ve ilgili okumalar
Kaynak: Marie Smith Jones / University of Alaska Fairbanks, Alaska Native Language Archive
İlgili kaynak: Eyak language