Boston’da köle olarak yaşayan Afrikalı Onesimus, Püriten vaiz Cotton Mather’a memleketinde insanların çiçek hastalığından nasıl korunduğunu anlattı: Sağlıklı kişilere hastalık bilerek ve az miktarda bulaştırılıyordu. Mather, 1721’deki Boston salgınında bu yöntemin savunuculuğunu yaptı; hekim Zabdiel Boylston da onu uygulamaya koydu.
Historical account — Royal Society; U.S. National Park Service
Kartın devamı
Variolasyon adı verilen bu yöntemde, çiçek yarasından alınan madde sağlıklı bir kişinin derisinde açılan küçük bir kesiğe sürülürdü. Genellikle daha hafif bir hastalığa ve kalıcı bağışıklığa yol açardı, ama yine de öldürebiliyordu. Farklı ve daha güvenli bir virüs kullanan aşı ise 1796’da geldi. Mather yöntemi 1716 dolaylarında Onesimus’tan öğrenmişti. 1721’de salgın Boston’un yaklaşık 11.000 kişilik nüfusunun yarısına bulaşınca Boylston ilk olarak altı yaşındaki oğluna ve köle olarak tuttuğu iki kişiye variolasyon uyguladı. Tepki sert oldu: Biri Mather’ın penceresinden içeri yanan bir patlayıcı attı. Onesimus ise daha 1716’da, yerine başka bir köle alınması için para ödeyerek kısmi özgürlüğünü kazanmıştı; hayatının geri kalanı hakkında çok az şey biliniyor.
Kaynaklar ve ilgili okumalar
Kaynak: Historical account — Royal Society; U.S. National Park Service
İlgili kaynak: Onesimus (Bostonian)