All creation is a mine, and every man, a miner.
Abraham Lincoln, lecture on Discoveries and Inventions, 1858–60
The story behind the card
This opens a lecture on Discoveries and Inventions that Abraham Lincoln, then a lawyer in Illinois, first gave in Bloomington in April 1858 and later repeated in other Illinois towns. He goes on to say that the whole earth, people included, is full of “leads”, a miner's word for veins of ore, from which humans were to dig out their destiny. Animals labour too, he says, but man is the only one who improves his workmanship. The lecture praises speech, writing and printing, and ends with the patent system, which “added the fuel of interest to the fire of genius”. Lincoln knew the subject first hand: in 1849 he patented a device for lifting boats over shoals, and he is still the only US president to hold a patent.
Türkçe oku
Yaratılmış her şey bir madendir, her insan da bir madenci.Abraham Lincoln, Keşifler ve İcatlar konferansı, 1858–60
Abraham Lincoln, Keşifler ve İcatlar konferansına bu cümleyle başlar. O sırada Illinois'de avukatlık yapıyordu; konferansı ilk kez Nisan 1858'de Bloomington'da verdi, sonra eyaletin başka kasabalarında da tekrarladı. Ardından yeryüzünün, insan da dâhil, damarlarla dolu olduğunu söyler. Kullandığı “lead” sözcüğü, madencilerin cevher damarına verdiği addır; insan kaderini bu damarlardan kazıp çıkaracaktır. Hayvanlar da çalışır, der, ama işini geliştiren tek canlı insandır. Konferans konuşmayı, yazıyı ve matbaayı över, patent sistemiyle biter: Lincoln'e göre bu sistem “dehanın ateşine kazancın yakıtını eklemiştir”. Konuyu yakından biliyordu: 1849'da tekneleri sığlıklardan geçirmeye yarayan bir düzeneğin patentini almıştı. Bugün hâlâ patent sahibi tek ABD başkanıdır.
