At thirty-one, losing his hearing, Beethoven wrote a private letter describing how close he had come to taking his own life, and what stopped him: the work he had not yet made. He went on to compose while completely deaf.

Beethoven's Heiligenstadt letter, 1802

MusicArtHealth

Why it matters

The idea in context

The letter was addressed to his brothers, never sent, and found among his papers after his death. In it he describes the humiliation of a musician who cannot hear, the isolation it forced on him, and his decision that it was unthinkable to leave the world before he had produced all he felt called to produce. He lived another twenty-five years. By the premiere of the Ninth Symphony in 1824 he could hear none of it, and had to be turned around to see the audience applauding. If this touches something in you, it is worth talking to someone you trust.

Türkçe

Aynı kart, başka bir dilde.

Otuz bir yaşında, işitmesini yitirirken Beethoven, kendi canına kıymaya ne kadar yaklaştığını ve onu durduran şeyi anlatan özel bir mektup yazdı: Henüz yapmadığı işler. Tümüyle sağırken beste yapmayı sürdürdü.
Beethoven'in Heiligenstadt mektubu, 1802

Mektup kardeşlerine yazılmış, hiç gönderilmemiş ve ölümünden sonra kâğıtları arasında bulunmuştu. İçinde, duyamayan bir müzisyenin aşağılanmasını, bunun kendisine dayattığı yalıtılmışlığı ve yapmakla yükümlü hissettiği her şeyi üretmeden dünyadan ayrılmanın düşünülemez olduğu kararını anlatır. Yirmi beş yıl daha yaşadı. 1824'te Dokuzuncu Senfoni'nin ilk seslendirilişinde hiçbirini duyamıyordu ve alkışlayan seyirciyi görmesi için döndürülmesi gerekti. Bu satırlar içinizde bir şeye dokunduysa, güvendiğiniz biriyle konuşmaya değer.

Source trail

Read beyond the card.

Background reading: Heiligenstadt TestamentAttribution and context are revised when stronger evidence appears. Corrections are welcome through the editorial page.
Next in the open archiveFrancisco Goya survived an illness that left him deaf, withdrew to a house outside Madrid, and covered its plaster walls with dark, private paintings he never named, never exhibited and never tried to sell.Q1687