The story behind the card
Indigenous peoples of Mexico and Central America, especially in Oaxaca, farmed cochineal for centuries before the Spanish arrived; under the Aztecs, some towns paid tribute in bags of the dye. Roughly 150,000 dried insects go into a single kilogram of dye. After the conquest, cochineal became New Spain's second most valuable export after silver, colouring European textiles from tapestries to fine clothing, as well as red paints used by artists. Synthetic dyes replaced it in the late nineteenth century, but it never disappeared: as carmine, labelled E120, it still colours foods and cosmetics, and Peru is today's largest producer.
Türkçe oku
Koşinil, frenk inciri kaktüsünde yaşayan minik kabuklu bitlerden elde edilen kırmızı bir boyadır. Kurutulmuş dişi böceklerden karminik asit çıkarılır; boyacılar buna metal tuzları katıp asitliği ayarlayarak pembeden koyu kırmızıya uzanan tonlar elde eder.
Meksika ve Orta Amerika'nın Yerli halkları, özellikle de Oaxaca'dakiler, İspanyollar gelmeden yüzyıllar önce koşinil yetiştiriyordu; Aztekler döneminde bazı kasabalar vergilerini torbalar dolusu boyayla öderdi. Bir kilogram boya için kabaca 150.000 kurutulmuş böcek gerekir. Fetihten sonra koşinil, Yeni İspanya'nın gümüşten sonra en değerli ihraç malı oldu; Avrupa'da duvar halılarından gösterişli giysilere kadar pek çok kumaşı ve ressamların kullandığı kırmızı boyaları renklendirdi. 19. yüzyılın sonunda yerini sentetik boyalara bıraktı ama hiçbir zaman ortadan kalkmadı: karmin adıyla ve E120 koduyla bugün de gıdalarda ve kozmetikte kullanılıyor. Günümüzde en büyük üretici Peru'dur.