Herman Melville’in Moby Dick’i (1851), edebiyatın en ünlü ilk cümlelerinden biriyle açılır: “Bana İsmail deyin.” Genç bir denizci olan anlatıcı, Kaptan Ahab’ın, bir zamanlar bacağını koparan beyaz balinayı saplantıyla kovalayışını anlatır.

Kartın devamı

Melville (1819–1891) romanı yazarken iki kaynaktan beslendi: Ocak 1841’de yola çıktığı balina avı gemisi Acushnet’te yaşadıkları ve 1820’de Büyük Okyanus’ta bir kaşalotun batırdığı balina gemisi Essex’in gerçek hikâyesi. İlk cümle çoğu zaman bir ipucu olarak okunur. Tevrat’ın Yaratılış kitabında İbrahim’in oğlu İsmail çöle gönderilir; bu yüzden ad, Batılı okura yurdundan kopmuş bir gezgini, dışlanmış birini çağrıştırır. Anlatıcı bunun gerçek adı olduğunu da hiç söylemez. Roman Ekim 1851’de Londra’da The Whale (Balina), bir ay sonra New York’ta Moby-Dick adıyla çıktı. Kitap pek satmadı; Melville 1891’de öldüğünde baskısı kalmamıştı. Romanın değeri ancak yazarın doğumunun 100. yılı olan 1919’dan sonra anlaşıldı; bugün Amerikan edebiyatının en büyük romanları arasında sayılır.