Strike the iron while it is hot.

Turkish and European proverb

PhilosophyProverbs

The story behind the card

In Turkish the proverb is “Demir tavında dövülür”, iron is forged at its tav. Tav is the heat or moisture a material needs before it can be worked, and by extension the right moment. A smith heats iron until it glows, because only then can it be hammered into shape; once it cools it resists and may crack. The advice is old across Europe: a French text from the late 1200s already gives it, and the poet Geoffrey Chaucer used it in English around 1386.

Türkçe oku
Demir tavında dövülür.
Türk ve Avrupa atasözü

Atasözündeki “tav”, bir malzemenin işlenmeye hazır olduğu ısı ya da nem kıvamıdır; mecazen en uygun an demektir. Demirci demiri kor gibi kızarana dek ısıtır, çünkü demir ancak o zaman dövülüp biçim alır; soğuyunca direnir, zorlanırsa çatlayabilir. Öğüt Avrupa'da da çok eskidir: 13. yüzyılın sonlarından kalma bir Fransızca metinde geçer; İngiliz şair Geoffrey Chaucer da 1386 dolaylarında kullanır.

Sources and further reading

Background reading: Blacksmith
Next card in the archiveA true friend is known in dark days.Read next →