Earth's longest mountain range is the mid-ocean ridge, a chain of undersea volcanic mountains about 65,000 kilometres long that winds around the globe, almost all of it beneath the sea.
Ikigai Daily
The story behind the card
The ridge runs along the seams where tectonic plates, the huge slabs of Earth's outer shell, are moving apart, usually by a few centimetres a year. As they separate, molten rock rises into the gap, cools and becomes new ocean floor, a process called seafloor spreading. In the 1950s the American geologist Marie Tharp, drawing maps with Bruce Heezen from ships' sonar soundings, noticed a deep valley running along the ridge's crest. She argued it was a rift where the crust was pulling apart; the idea was doubted at first, but in the 1960s it became key evidence for plate tectonics. Iceland is one of the few places where the ridge rises above sea level.
Türkçe oku
Dünya'nın en uzun sıradağı okyanus ortası sırtıdır: Gezegeni yaklaşık 65.000 kilometre boyunca dolanan bu volkanik dağ zincirinin neredeyse tamamı denizin altındadır.
Sırt, yerkabuğunu oluşturan dev levhaların, yani tektonik levhaların genellikle yılda birkaç santimetre birbirinden uzaklaştığı ek yerleri boyunca uzanır. Levhalar ayrıldıkça aradaki boşluğa erimiş kaya yükselir, soğuyup yeni okyanus tabanına dönüşür; buna deniz tabanı yayılması denir. Amerikalı jeolog Marie Tharp, 1950'lerde Bruce Heezen ile birlikte gemilerin sonar ölçümlerinden harita çizerken sırtın tepesi boyunca uzanan derin bir vadi fark etti. Bunun, yerkabuğunun iki yana açıldığı bir yarık olduğunu savundu; fikri önce kuşkuyla karşılandı, ama 1960'larda levha tektoniği kuramının en önemli kanıtlarından biri oldu. İzlanda, sırtın deniz yüzeyinin üstüne çıktığı ender yerlerden biridir.
Sources and further reading
Image details
Illustration of a mid-ocean ridge; not measured seafloor data.