Serendipity, the knack of finding good things by chance, is a word the English writer Horace Walpole coined in a 1754 letter. He took it from a Persian fairy tale, The Three Princes of Serendip, whose heroes kept discovering, 'by accidents and sagacity', things they were not looking for.
Letter to Horace Mann, 1754
The story behind the card
Walpole, son of the prime minister Robert Walpole and later author of the first Gothic novel, The Castle of Otranto, used the word on 28 January 1754 in a letter to his friend Horace Mann, the British envoy in Florence. He had just found something he needed, by chance, in an old book. Serendip is an old name for Sri Lanka, and the tale reached Europe through an Italian version of 1557 based on the Persian poet Amir Khusrau. The word stayed rare until the 20th century. Today it describes discoveries that need both luck and a sharp eye, as when Alexander Fleming noticed in 1928 that a mould had killed the bacteria on a culture plate, the observation that led to penicillin.
Türkçe oku
İngilizcede aranmadan bulunan güzel şeyleri anlatan “serendipity” sözcüğünü, İngiliz yazar Horace Walpole 1754'te bir mektubunda türetti. Sözcüğü, kahramanları aramadıkları şeyleri “tesadüf ve zekâ sayesinde” bulup duran Serendip'in Üç Prensi adlı Fars masalından aldı.Horace Mann'a mektup, 1754
Başbakan Robert Walpole'un oğlu olan ve sonradan ilk Gotik roman sayılan Otranto Şatosu'nu yazan Walpole, sözcüğü 28 Ocak 1754'te Floransa'daki İngiliz elçisi, arkadaşı Horace Mann'a yazdığı mektupta kullandı. Aradığı bir bilgiyi eski bir kitapta tesadüfen bulmuştu. Serendip, Sri Lanka'nın eski adıdır; masal Avrupa'ya, Farsça yazan şair Emir Hüsrev'e dayanan 1557 tarihli bir İtalyanca uyarlamayla ulaştı. Sözcük 20. yüzyıla kadar pek kullanılmadı. Bugün hem şans hem de keskin bir göz isteyen keşifler için kullanılıyor. Alexander Fleming'in 1928'de bir kültür kabındaki bakterileri bir küfün öldürdüğünü fark etmesi ve bu gözlemin penisiline götürmesi bunun en bilinen örneğidir.
