Each generation must out of relative obscurity discover its mission, fulfill it, or betray it.

Frantz Fanon, The Wretched of the Earth, 1961

PhilosophyHistory

The story behind the card

Frantz Fanon (1925–1961) was a psychiatrist and writer from Martinique, then a French colony in the Caribbean. He worked at a psychiatric hospital in Algeria during its war of independence from France and joined the independence movement. The Wretched of the Earth, finished while he was dying of leukaemia and published in 1961, argues that newly independent nations must not simply copy Europe. The line comes from the chapter 'On National Culture'. Fanon goes straight on to warn against dismissing earlier generations because they fought under different conditions: finding your own task does not mean pretending the past contributed nothing.

Türkçe oku
Her kuşak, görece bir belirsizliğin içinden kendi görevini bulmak, sonra da onu ya yerine getirmek ya da ona ihanet etmek zorundadır.
Frantz Fanon, Yeryüzünün Lanetlileri, 1961

Frantz Fanon (1925–1961), o dönem Fransa'nın Karayipler'deki sömürgesi olan Martinik'te doğmuş bir psikiyatrist ve yazardı. Cezayir'in Fransa'ya karşı verdiği bağımsızlık savaşı sırasında oradaki bir psikiyatri hastanesinde çalıştı ve bağımsızlık hareketine katıldı. Lösemiyle boğuşurken tamamladığı Yeryüzünün Lanetlileri 1961'de, ölümünden kısa süre önce yayımlandı. Kitap, bağımsızlığını yeni kazanan ulusların Avrupa'yı taklit etmemesi gerektiğini savunur. Bu söz, “Ulusal Kültür Üzerine” bölümünde geçer. Fanon hemen ardından, farklı koşullarda mücadele ettikleri için önceki kuşakları küçümsememek gerektiğini söyler: Kendi görevini bulmak, geçmişin hiçbir katkısı olmamış gibi davranmak demek değildir.

Sources and further reading

Background reading: The Wretched of the Earth
Next card in the archiveIn a 1972 essay, the philosopher Peter Singer pictured a child drowning in a shallow pond: you can pull the child out, but your clothes will get muddy. Almost anyone would wade in. Singer then asks: if we can prevent severe suffering far away at a similarly small cost, why should distance alone release us from helping?Read next →