Jocelyn Bell Burnell, 1967’de Cambridge’de doktora öğrencisiyken pulsarların keşfine yol açan düzenli radyo atımlarını fark etti. Pulsarlar, radyo dalgalarını deniz feneri gibi çevreye saçan, hızla dönen çökmüş yıldızlardır. 1974 Nobel Ödülü ise ona değil, danışmanı Antony Hewish ile Martin Ryle’a verildi.

Kartın devamı

Bell Burnell, Cambridge yakınındaki radyo teleskobunun kurulmasında iki yıl çalışmıştı; teleskobun kayıtlarını, her gece 29 metreyi bulan kâğıt şeritler üzerinde tek tek inceliyordu. Bu izler arasında silik ama düzenli bir leke gözüne çarptı; kendisi buna “bir parça kir” diyordu. Kendisi ve danışmanı Hewish, sinyale yarı şaka “Küçük Yeşil Adamlar” anlamına gelen LGM-1 adını verdi. Sonradan kaynağın bir nötron yıldızı olduğu anlaşıldı: Büyük bir yıldız patladığında geriye kalan, çok küçük ve son derece yoğun çekirdek. Bu yıldız dönerken 1,33 saniyede bir radyo atımı yayıyordu. 1974 Nobel Fizik Ödülü Hewish ile Ryle’a verilince gökbilimci Fred Hoyle buna açıkça itiraz etti. Bell Burnell ise ödülün, çok istisnai durumlar dışında araştırma öğrencilerine verilmesinin ödüllerin değerini düşüreceğini söyledi. 2018’de kazandığı 3 milyon dolarlık Temel Fizik Özel Breakthrough Ödülü’nün tamamını, fizikte az temsil edilen kesimlerden gelen öğrencilere burs olarak bağışladı.