Wilbur ve Orville Wright, 17 Aralık 1903’te Kuzey Carolina’daki Kitty Hawk’ta motorlu bir uçakla, havada kalabilen ve yönetilebilen ilk uçuşları yaptı. Bu başarıya yıllarca planör denemesi, rüzgâr tüneli ölçümü ve yönlendirme çalışmasıyla ulaştılar; bol paralı rakipleri Samuel Langley’nin Aerodrome’u ise aynı yıl iki kez düştü.

Kartın devamı

Wright kardeşler Ohio’nun Dayton kentinde bisiklet dükkânı işletiyordu. Yayımlanmış kanat kaldırma tablolarını güvenilir bulmayınca 1901’de kendi rüzgâr tünellerini kurdular ve 200 kadar kanat biçimini sınadılar. Asıl kavrayışları, uçan bir makinenin aynı anda üç yönde denetlenmesi gerektiğiydi: yatış (kanatların bir yana yatması), yunuslama (burnun inip kalkması) ve sapma (burnun sağa sola dönmesi). Yatışı, kanat uçlarını burarak denetlediler; bu yönteme kanat bükme denir. İlk uçuşları 12 saniye sürdü ve yaklaşık 37 metre yol aldı; aynı günün dördüncü uçuşu 59 saniyede yaklaşık 260 metreye ulaştı. ABD Savaş Bakanlığı’ndan 50.000 dolar destek alan Langley’nin Aerodrome’u ise 1903’teki iki denemesinde de Potomac Nehri’ne düştü.