A single optical fibre, a glass strand about as thin as a human hair, can carry dozens of separate data streams at once. Each travels on its own wavelength of infrared laser light, a method called wavelength-division multiplexing, which lets one pair of fibres carry more than 16 trillion bits of data a second.
Ikigai Daily
The story behind the card
Engineers speak of each signal having its own colour, although the wavelengths used are infrared and invisible to the eye. At the sending end one device combines the beams into a single fibre, and at the far end another splits them apart again, much as a prism splits white light. The idea was first published in 1970, and early laboratory systems combined just two signals. It spread in the 1990s together with the erbium-doped fibre amplifier, a short stretch of fibre laced with the rare-earth metal erbium that boosts all the wavelengths at once without turning them into electrical signals; teams at the University of Southampton and Bell Labs first demonstrated it in 1986 and 1987. Between 1992 and 2001 the capacity of fibre systems doubled about every six months. Telecoms companies can still add capacity by upgrading the equipment at each end instead of laying new cable.
Türkçe oku
Saç teli kadar ince tek bir optik fiber, onlarca ayrı veri akışını aynı anda taşıyabilir. Her akış, kızılötesi lazer ışığının ayrı bir dalga boyunda yol alır. Dalga boyu bölmeli çoğullama denen bu yöntem sayesinde tek bir fiber çifti, saniyede 16 trilyon bitten fazla veri taşıyabiliyor.
Mühendisler her sinyalin kendi “rengi” olduğundan söz eder, ama kullanılan dalga boyları kızılötesidir ve gözle görülmez. Gönderen uçtaki bir cihaz ışınları tek bir life toplar; karşı uçtaki başka bir cihaz da tıpkı beyaz ışığı renklerine ayıran bir prizma gibi onları yeniden birbirinden ayırır. Fikir ilk kez 1970'te yayımlandı; laboratuvardaki ilk sistemler yalnızca iki sinyali birleştirebiliyordu. Yöntem 1990'larda, erbiyum katkılı fiber yükselteçle birlikte yaygınlaştı. İçine nadir toprak metallerinden erbiyum katılmış bu kısa fiber parçası, bütün dalga boylarını elektrik sinyaline çevirmeden aynı anda güçlendirir; bunu ilk kez 1986 ve 1987'de Southampton Üniversitesi'nden ve Bell Laboratuvarları'ndan iki ekip gösterdi. 1992 ile 2001 arasında fiber sistemlerinin kapasitesi yaklaşık altı ayda bir ikiye katlandı. Telekom şirketleri bugün de yeni kablo döşemek yerine iki uçtaki cihazları yenileyerek kapasiteyi artırabiliyor.
