The gut has its own network of around 500 million nerve cells in its walls, called the enteric nervous system. It runs digestion largely by itself, moving food along and controlling digestive juices, while staying in constant contact with the brain.
Human biology
The story behind the card
The network runs from the oesophagus to the anus, and it can keep working even when the vagus nerve, the main nerve linking gut and brain, is cut. That independence is why the American scientist Michael Gershon of Columbia University titled his 1998 book about it The Second Brain. The gut uses many of the same chemical messengers as the brain: about 90 percent of the body's serotonin is made there, where it helps drive the movements of the intestines. Signals travel both ways, through nerves, hormones and the immune system. This two-way traffic, known as the gut-brain axis, helps explain why worry can be felt as butterflies or an upset stomach.
Türkçe oku
Bağırsakların kendine ait bir sinir sistemi vardır: Sindirim kanalının duvarlarındaki yaklaşık 500 milyon sinir hücresinden oluşan bu ağa enterik sinir sistemi denir. Sindirimi büyük ölçüde kendi başına yönetir; besinleri ilerletir, sindirim salgılarını düzenler ve bu arada beyinle sürekli haberleşir.
Bu ağ yemek borusundan anüse kadar uzanır. Bağırsakla beyin arasındaki ana bağlantı olan vagus siniri kesilse bile çalışmayı sürdürebilir. Columbia Üniversitesi'nden Amerikalı bilim insanı Michael Gershon, bu bağımsızlık yüzünden 1998'de sistem üzerine yazdığı kitaba “İkinci Beyin” (The Second Brain) adını verdi. Bağırsak, beynin kullandığı kimyasal habercilerin birçoğunu kullanır: Vücuttaki serotoninin yaklaşık yüzde 90'ı bağırsakta üretilir ve orada bağırsak hareketlerini düzenlemeye yardım eder. Sinyaller sinirler, hormonlar ve bağışıklık sistemi yoluyla iki yönde de akar. Bağırsak-beyin ekseni denen bu karşılıklı iletişim, kaygının neden midede bir düğüm ya da bulantı olarak hissedilebildiğini açıklamaya yardım eder.