Bakelite, invented by the chemist Leo Baekeland in 1907, was the first fully synthetic plastic. Heated in a mould, it set hard for good, and because it resisted heat and did not conduct electricity it was ideal for plugs, switches, radios and telephones.
Bakelite
The story behind the card
Leo Baekeland, a Belgian-born chemist living near New York, was looking for a synthetic replacement for shellac, a natural resin made by lac insects and used to coat and insulate electrical wiring. He found a way to control the reaction between two chemicals, phenol and formaldehyde, using heat and pressure. Earlier plastics such as celluloid were made from plant cellulose; Bakelite was built entirely from laboratory chemicals. It is also a thermoset: once cured, its molecules lock into a rigid network, so it cannot be melted and reshaped. On its own the resin was brittle, so makers mixed in fillers such as wood flour. By the 1920s and 1930s it was everywhere, from telephones and radio cases to jewellery and pan handles.
Türkçe oku
Kimyager Leo Baekeland'in 1907'de icat ettiği bakalit, tamamen sentetik ilk plastikti. Kalıpta ısıtıldığında bir daha yumuşamamak üzere sertleşirdi; ısıya dayanıklı olduğu ve elektrik iletmediği için fişlerde, anahtarlarda, radyolarda ve telefonlarda kullanıldı.
Belçika doğumlu kimyager Leo Baekeland, New York yakınlarında yaşarken gomalağa sentetik bir alternatif arıyordu. Gomalak, lak böceklerinin salgıladığı ve elektrik tellerini kaplayıp yalıtmakta kullanılan doğal bir reçineydi. Baekeland, fenol ve formaldehit adlı iki kimyasal arasındaki tepkimeyi ısı ve basınçla denetlemenin yolunu buldu. Selüloit gibi önceki plastikler bitki selülozundan üretiliyordu; bakalit ise tamamen laboratuvar kimyasallarından yapılmıştı. Aynı zamanda termoset bir malzemedir: bir kez sertleşince molekülleri katı bir ağa kilitlenir, bu yüzden eritilip yeniden biçimlendirilemez. Reçine tek başına kırılgan olduğu için üreticiler içine odun unu gibi dolgu maddeleri katardı. 1920'ler ve 1930'larda telefonlardan radyo kasalarına, takılardan tencere saplarına kadar her yerdeydi.
