Herman Melville's Moby-Dick drew mixed reviews and modest sales after its publication in 1851, and his reputation faded in later life. Only a revival of interest in the 1920s, decades after his death, made it one of the great American novels.
Literary history
The story behind the card
The novel follows Captain Ahab's hunt for the white whale, but breaks the story with long chapters on whale biology, philosophy and the everyday work of sailors. Many reviewers were puzzled or bored by the mixture, though a few praised its ambition. It sold only a few thousand copies in Melville's lifetime. He spent nearly twenty years as a customs inspector in New York and died in 1891, largely forgotten as a novelist. The ‘Melville Revival’ of the 1920s, helped by Raymond Weaver's 1921 biography, brought Moby-Dick new readers, and critics came to see its digressions not as flaws but as part of its scale.
Türkçe oku
Herman Melville'in Moby Dick'i 1851'de yayımlandığında eleştirmenlerden hem övgü hem yergi aldı ve az sattı; yazarın ünü de ömrünün son yıllarında söndü. Roman, ancak Melville'in ölümünden onlarca yıl sonra, 1920'lerde yeniden keşfedilince büyük Amerikan romanlarından biri sayılır oldu.
Roman, Kaptan Ahab'ın beyaz balinayı kovalamasını anlatır; ama hikâyeyi balinaların biyolojisine, felsefeye ve gemicilerin gündelik işine ayrılmış uzun bölümlerle sık sık böler. Bu karışım pek çok eleştirmeni şaşırttı ya da sıktı, birkaçı ise kitabın iddiasını övdü. Melville hayattayken roman ancak birkaç bin sattı. Yazar yirmi yıla yakın New York'ta gümrük müfettişi olarak çalıştı ve 1891'de, romancı olarak büyük ölçüde unutulmuş hâlde öldü. 1920'lerde başlayan ve Raymond Weaver'ın 1921'de yayımladığı biyografinin hız verdiği “Melville Revival” (Melville'in yeniden keşfi), Moby Dick'i yeni okurlarla buluşturdu; eleştirmenler de kitabın uzun sapmalarını kusur olarak değil, eserin genişliğinin bir parçası olarak görmeye başladı.
