John Harrison, a self-taught English carpenter, spent decades building sea clocks accurate enough to find longitude, a ship's east-west position. A ship could work out its longitude by comparing local time with the time at its home port, but only if its clock kept time despite waves, heat, cold and damp.
Royal Museums Greenwich
The story behind the card
Latitude could be found fairly easily from the height of the sun or the Pole Star, but longitude defeated navigators for centuries, and ships were wrecked because of it. In 1714 the British Parliament offered a prize of up to £20,000 for a practical method, judged by the Board of Longitude, which largely expected the answer to come from astronomy. Harrison built a series of sea clocks and finally H4, the size of a large pocket watch. On a voyage to Jamaica in 1761–62 it lost only about five seconds in 81 days. The Board still disputed whether he had met the terms, and Harrison received his final payment from Parliament only in 1773, after King George III took up his cause.
Türkçe oku
Kendi kendini yetiştirmiş İngiliz marangoz John Harrison, denizde boylamı, yani geminin doğu-batı konumunu bulmaya yetecek şaşmaz saatler yapmak için onlarca yıl uğraştı. Gemi, yerel saati çıktığı limanın saatiyle karşılaştırıp boylamını bulabilirdi; yeter ki saati dalgaya, sıcağa, soğuğa ve neme rağmen doğru işlesin.
Enlem, güneşin ya da Kutup Yıldızı'nın yüksekliğinden oldukça kolay bulunabiliyordu; ama boylam yüzyıllarca denizcilerin başını ağrıttı ve bu yüzden gemiler battı. İngiliz Parlamentosu 1714'te, işe yarar bir yöntem bulana 20.000 sterline varan bir ödül koydu. Önerileri Boylam Kurulu değerlendiriyordu ve kurul çözümün büyük ölçüde gökbilimden gelmesini bekliyordu. Harrison art arda birkaç deniz saati yaptı; sonuncusu H4, büyükçe bir cep saati boyutundaydı. H4, 1761–62'deki Jamaika yolculuğunda 81 günde yalnızca beş saniye kadar geri kaldı. Kurul yine de ödülün koşullarının yerine gelip gelmediğini tartıştı; Harrison son ödemesini ancak 1773'te, Kral III. George'un kendisine arka çıkmasından sonra Parlamento'dan alabildi.