Putting a feeling into words can quieten the brain's alarm system. In a 2007 brain-scanning study at UCLA, when people chose a word for the emotion on an angry or frightened face, the amygdala, the brain's threat detector, responded less than when they described the faces in other ways.

Bir duyguya ad koymak, beynin alarm sistemini yatıştırabilir. 2007'de UCLA'de yapılan bir beyin görüntüleme çalışmasında katılımcılar öfkeli ya da korkmuş yüzlerdeki duyguyu bir sözcükle adlandırınca, beynin tehdit algılayıcısı amigdala, yüzleri başka biçimde tanımladıkları zamankinden daha zayıf tepki verdi.

Psychological Science dergisinde yayımlanan çalışmayı psikolog Matthew Lieberman yönetti. Terapistler insanları uzun zamandır duygularını sözcüklere dökmeye teşvik eder; bu çalışma, araştırmacıların “duygu adlandırma” dediği bu işin beyinde neyi değiştirdiğini gösterdi. Beynin derinlerindeki amigdala, olası bir tehlikeye hızla tepki verir. Duyguya ad koymak ise beynin ön kısmında, duyguları denetlemekle ilişkili bir bölgenin, sağ ventrolateral prefrontal korteksin etkinliğini artırdı; bu bölge ne kadar etkinleştiyse amigdala o kadar sakinleşti. Aynı üniversiteden bir ekip 2012'de bu fikri örümcekten korkan kişilerde denedi. Canlı bir örümcekle karşı karşıyayken hissettiklerini yüksek sesle anlatanlar, bir hafta sonra başka bir örümcekle karşılaştıklarında başka yöntemler kullananlardan daha az bedensel tepki gösterdi; bu tepki derideki terlemeyle ölçüldü. Yine de kendilerini daha az korkmuş hissettiklerini söylemediler. Duyguya ad koymak kaygının ilacı değildir; ama beynin onu işleme biçimini değiştiriyor gibi görünüyor.