Q1678Herman Melville’in balina avı romanı, 1851’deki yayımında alay konusu oldu ya da görmezden gelindi ve yaşamı boyunca güçbela üç bin kopya sattı. Gümrük müfettişi olarak çalışırken unutulmuş hâlde öldü. Bugün büyük romanlardan biri sayılıyor.
Eleştirmenler kitabı biçimsiz ve tuhaf buldu — öyküyü ortasında kesip halatı ya da bir balinanın anatomisini anlatan bir roman. Melville’in daha önceki deniz maceraları çok daha iyi satmıştı ve okurlar onlardan daha fazlasını istiyordu. Kırk yıl daha neredeyse hiç okuru olmadan yazdı, New York rıhtımlarında iş buldu ve ölüm ilanında adı yanlış yazıldı. 1920’lerdeki bir yeniden keşif kararı tümüyle tersine çevirdi. Ticari olarak onu batıran şey — sapmalar, bir macera romanı gibi davranmayı reddetmesi — bugün beğenilmesinin nedeni.
